Eine gute und kurze Definition des Labyrinths ist schwierig. Meistens hilft man sich damit zu betonen, dass das Labyrinth kein Irrgarten ist, sondern einen eindeutigen Weg in die Mitte (und wieder zurück) hat. Das bezeichnet man dann als das wirkliche, eigentliche, wahre, echte, richtige Labyrinth oder auch als Labyrinth im strengen oder engeren Sinn.

Im Laufe der Jahre habe ich immer wieder einmal bei (der deutschen) Wikipedia unter Labyrinth nachgeschaut und dabei eine insgesamte positive Entwicklung feststellen können. Vor kurzem war ich allerdings sehr überrascht. Leider negativ. Und warum? Am besten, ich zitiere direkt:

Labyrinth bezeichnet ein System von Linien oder Wegen, das durch zahlreiche Richtungsänderungen ein Verfolgen oder Abschreiten des Musters zu einem Rätsel macht. Labyrinthe können als Bauwerk, Ornament, Mosaik, Pflanzung (Hecken-Irrgarten und Maislabyrinth), als Zeichnung oder Felsritzung ausgeführt sein. Auch in gedruckter Form existieren Abbildungen labyrinthischer Muster. Darüber hinaus wird der Begriff im übertragenen Sinne verwendet, um einen Sachverhalt als verworren oder schwierig zu kennzeichnen.

Trojaburgen und Rasenlabyrinthe sind hingegen Schlingenornamente und keine Labyrinthe.

Beim Satz mit den Schlingenornamenten muss ein Labyrinth-Enthusiast erst einmal tief Luft holen: Trojaburgen und Rasenlabyrinthe sind keine Labyrinthe? Das ist schlichtweg falsch, behaupte ich.

Bei den Arten von Labyrinthen wird jetzt (im Gegensatz zu meinem letzten Besuch im März 2009) die Bedeutung der Labyrinthe im engeren und weiteren Sinne einfach vertauscht. Oder ist das nur eine Verwechslung? Dieser Satz legt es nahe:

Von diesem Zeitpunkt ab nimmt die Entwicklung der Labyrinthe im weiteren Sinn (der „echten“ Irrgärten) eine eigenständige Entwicklung, die bis heute zu immer komplizierteren Mustern und Wegenetzen geführt hat.

Aber dann wird es grundsätzlich. Hier der Wortlaut:

Die Formen von Labyrinthen sind vielfältig. Die Art der Linienführung (des Wegemusters) erlaubt eine Typisierung. Grundsätzlich lassen sich zwei Arten unterschieden:

• Labyrinth im engeren Sinn: Ein System mit Wegeverzweigungen, das auch Kreuzungen oder Sackgassen umfasst. Im deutschen Sprachbereich wird eine derartige Struktur auch als Irrgarten bezeichnet. Hier ist ein Verirren möglich und meist Sinn der Anlage.
• Labyrinth im weiteren Sinn: Ein verschlungener Weg ohne Verzweigungen, der unter regelmäßigem Richtungswechsel zum Mittelpunkt führt. Solche Schlingenmuster sind keine Labyrinthe. Es ist es nicht möglich, sich zu verirren.

Ist der Irrgarten nun ein Labyrinth im engeren oder im weiteren Sinn?
Sind nun die Schlingenmuster Labyrinthe oder nicht? Da fehlt irgendwie die Konsequenz.

Danach kommt eine Einteilung der verschiedenen Formen der Labyrinthe. Hier der Wortlaut:

Von der Form her können bei den Labyrinthen im weiteren Sinn drei Arten von Mustern unterschieden werden, die – mit einigen Varianten – sehr häufig auftreten:

• das kretische („klassische“) Labyrinth mit typischerweise sieben Umgängen (benannt nach Abbildungen auf kretischen Münzen),
• das römische Labyrinth mit vier Quadranten (nach römischen Fußbodenmosaiken)
• das christliche Labyrinth mit elf Umgängen (namensgebend die Fußbodenlabyrinthe christlicher Kathedralen).

Ich komme noch einmal auf die als Schlingenornamente titulierten Trojaburgen und Rasenlabyrinthe zurück. Die weit überwiegende Zahl der Trojaburgen ist vom klassischen Typ mit meistens 11 oder 15, manchmal auch 7 Umgängen. Sie folgen alle dem Muster, das auch den Abbildungen auf den kretischen Münzen zugrunde liegt.

Trojaburg mit 11 Umgängen

So ähnlich ist es bei den historischen Rasenlabyrinthen, allerdings folgen die meisten englischen dem Typ Chartres mit 11 Umgängen. Zwei deutsche historische Rasenlabyrinthe sind wie die Trojaburgen vom Typ klassisches (auch kretisch genannt) Labyrinth mit 11 Umgängen.
Der Typ baltisches Rad (das dritte deutsche historische Labyrinth) hat keinen Platz (wie auch einige andere Muster), denn er paßt mit seinen zwei Wegen nicht in das Schema. Er wird aber wohl als labyrinthisches Muster durchgehen.

Der Sachverhalt ist verworren und schwierig, labyrinthisch eben. Der Artikel von Wikipedia macht ihn noch verworrener.
Aber einen schönen Satz habe ich an anderer Stelle (in Wikipedia) gefunden und der tröstet mich etwas:

Wikipedia ist nicht der Nabel der Welt …

Das Labyrinth in seiner einfachsten Form besteht aus 3 Umgängen. Für manche ist es gar kein „echtes“ Labyrinth, weil der Weg direkt in das Zentrum führt ohne erst näher und dann wieder weiter weg zu sein. 

Das 3-gängige Labyrinth

Da es aber keine allgemeingültige Definition für das Labyrinth gibt, dürfen wir das dreigängige doch als echt ansehen.

Wie entsteht es?

Das Grundmuster zur Erzeugung eines 7-gängigen, klassischen Labyrinths ist inzwischen wohl allen Leserinnen und Lesern dieses Blogs bekannt. (Falls nein, bitte hier noch einmal nachschauen.)

Ein 3-gängiges, historisches Labyrintht gibt es nicht, es entsteht durch eine Reduzierung des Grundmusters. Läßt man dort die 4 Winkel weg, bleiben nur noch das Kreuz und die vier Punkte übrig.

Das Muster

Das erinnert mich an längst vergangenene Kindertage, wo es hieß: Punkt, Punkt, Komma, Strich, fertig ist das Mondgesicht. So einfach geht es aber auch mit dem Labyrinth, und darum ist es ein Kinderspiel, eines so zu zeichnen.

Der erste Bogen

Der zweite Bogen

Der dritte Bogen

Der vierte Bogen

Mit zwei Linien

Mit vier Linien

Der Ariadnefaden

Hier ein paar Beispiele für 3-gängige Labyrinthe:

Keramik

Kunst

Grafik

Das „Personal“ zum Labyrinth kennen wir aus der griechischen Mythologie: Den kretischen König Minos, seine Gattin Pasiphaë, ihre Tochter Ariadne, den Helden Theseus, den Baumeister und Erfinder Daidalos, seinen Sohn Ikaros und das unmögliche Fabelwesen Minotauros, halb Mensch, halb Tier, für das das Labyrinth als Gefängnis gebaut wurde.

Der Ursprung des Labyrinths wird im Mittelmeerraum zur Zeit der minoischen Kultur vermutet. Auf kretischen Münzen ist das klassische siebengängige Labyrinth mit seinem eindeutigen Weg in die Mitte abgebildet, so wie wir es heute noch kennen und als das „echte“ Labyrinth ansehen. Doch als Gefängnis für den Minotauros wäre das höchst ungeeignet gewesen. Es könnte also nur ein Labyrinth im weiteren Sinne gewesen sein: der Irrgarten mit seinen Sackgassen und der verwirrenden Wegführung.
Seit der britische Archäologe Sir Arthur John Evans bei seinen Ausgrabungen die Ruinen des Palastes von Knossos auf der Insel Kreta freilegte, wird darin der Standort für das Labyrinth des Minotauros gesehen. Aber einen wissenschaftlichen Beweis dafür gibt es bis heute nicht.

Ist das Labyrinth überhaupt so entstanden? Gibt es ein historisches, reales Labyrinth, in das man den Minotauros hätte einsperren können?

Vielleicht war es eher das Höhlensystem von Gortys, ebenfalls auf Kreta und nicht so weit von Knossos entfernt? Es wird sogar Labyrinth genannt.
Der beste Kenner dieses Höhlensystems ist zweifellos der Schweizer Thomas Waldmann, der unzählige Male in den unterirdischen Gängen gewesen ist, sich inzwischen bestens auskennt und alles auf seiner Website „Die kretische Labyrinth-Höhle“ dokumentiert hat.
In Zusammenarbeit mit ihm hat sich im Sommer dieses Jahres eine Gruppe der Universität Oxford wissenschaftlich mit dieser Höhle beschäftigt. Im Projekt „Labyrinth Lost“ berichten sie davon und teilen ihre bisherigen Forschungsergebnisse mit.

Vielleicht darf diese Labyrinth-Höhle als das Labyrinth des Minotauros angesehen werden?
Jedenfalls wäre so eine unterirdische Höhle besser als Gefängnis geeignet gewesen als eine bauliche Anlage.

Vielleicht werden wir es auch nie erfahren und so bleibt uns das Geheimnis Labyrinth noch lange erhalten.

Nachtrag am 11.11.2009:
Inzwischen hat sich der Spiegel der Sache angenommen und darüber einen Bericht geschrieben.
Hier ist der Link zu Spiegel-Online.

Es gibt ein klassisches Labyrinth in einer ganz besonderen Form: The man in the maze. Zu sehen ist es vor allem auf geflochtenen Bastkörben der Indianer Nordamerikas, die diesen Typ vermutlich auch entwickelt haben.

Das indianische Labyrinth

Es ist rund, aber die Mitte ist nicht in der Mitte. Wenn man genau hinschaut, erkennt man die vier Wendepunkte des klassischen Labyrinths. Die bilden auch die vier Ecken eines Quadrates.

Neuartig ist die Aufteilung in 8 Segmente, die auch an die Speichen eines Rades denken lassen. So kommt zusätzlich eine Bewegung zur Mitte hin und von der Mitte weg, dazu. Die Wegfolge ist wieder 3-2-1-4-7-6-5-8; also wohlbekannt vom klassischen Typ. Die „Pfadwechsel“ erfolgen immer auf dem 9. und. 10. Kreis. Der 11. ist gleichsam der ruhende Pol oder die Nabe.

Das könnte an das Rad der Lehre (Dharma-Rad) im Buddhismus mit den acht Speichen denken lassen, die wiederum an den achtfachen Pfad erinnern.

Gemälde

Sandbild

Silberbrosche

Eine Flash-Animation dazu gibt es auf der Website mymaze.

Wer gerne so ein Labyrinth bauen möchte, bitte:
Hier ist die Konstruktionszeichnung als PDF-Datei zum anschauen, drucken oder kopieren.

Neue und kreative Ideen zum Labyrinth hat Alana Forest aus Australien entwickelt.

Bei ihr dürfen sich die Wege überkreuzen und verknoten. Auf den ersten Blick sieht das nach Irrgarten aus, denn es gibt Kreuzungen. Die sind aber nicht als solche gedacht. Vielmehr soll man immer geradeaus gehen, also nicht etwa rechts oder links abzweigen. Man kann sich das ganze dreidimensional vorstellen, wie z.B. die Fahrspuren in einem Autobahnkreuz. 

Der Weg hinein in das Labyrinth ist daher eindeutig und führt sicher in die Mitte. Der Weg heraus aus dem Labyrinth ist derselbe und doch ein anderer. Wenn ich in der Mitte des Labyrinths war und wieder zurück will, muss ich umkehren und den gleichen Weg gehen. Und doch hat sich etwas gewandelt. Die Zeichnungen machen das deutlich.

Der Weg hinein

Der Weg heraus

Das chinesische Sprichwort: Der Weg entsteht, wenn man ihn geht, trifft hier wörtlich zu.

Noch viele weitere Varianten findet man auf der Website von Alana Forest.

Noch bis zum 11. November 2009 gibt es ein Steinlabyrinth auf dem Grasbödele, direkt am Kocher und mitten in der Stadt Schwäbisch Hall.

Das Steinlabyrinth auf dem Grasbödele

Es ist entstanden zur Ausstellung UMwege LabyrinthWandlungenLebenswege, die noch bis zum 18. Oktober im Alten Schlachthaus in der Haalstraße 9 zu sehen ist.

Das Schuhlabyrinth im Alten Schlachthaus

Die Veranstaltungen zum Thema Labyrinth wurden organisiert vom Frauenzentrum Schwäbisch Hall e.V.

Den Eröffnungsvortrag mit dem Titel Ariadnes Faden – Symbol und Erfahrung hielt Ilse M. Seifried aus Wien.

Mehr Informationen auf der Website www.frauenzentrum-sha.de.

Das Kräuterlabyrinth von Kleincomburg

Ein dauerhaftes Labyrinth wurde oberhalb von Kleincomburg in Schwäbisch Hall – Steinbach von einer Labyrinthgruppe im Jahr 2005 angelegt.

Alle Labyrinthe laden ein zu einem Besuch.

Mehr über die Stadt Schwäbisch Hall hier.

Auf dem 3. Internationalen Labyrinth Kongress 2005 in Wetzlar wurde der 13. Oktober zum „Internationalen Tag des Labyrinthts“ erklärt:

Ab 18:00 Uhr (Ortszeit) versammeln sich alle Interessierten auf einem Labyrinth ihrer Wahl. Sie wissen sich verbunden mit den Versammelten auf andern Labyrinthplätzen, „versorgen“ einander mit Wünschen und guten Energien für das Zusammenleben aller Wesen auf diesem Planeten. Darin ist die Hoffnung und das Begehren verborgen, dass diese Kräfte sich über die ganze Erde ausbreiten.
Schön wäre es, diesen Abend mit einem Feuer- oder Lichterlabyrinth zu feiern.

Da fange ich doch gleich einmal mit einer virtuellen Flamme im Labyrinth an.

An der Universität von Kent im Südosten Englands gibt es seit Oktober 2008 ein begehbares Labyrinth. Damit ist sie die erste Universität in England, die neben zwei Tuch-Labyrinthen (im Haus) ein eigenes dauerhaftes Labyrinth auf dem Campus hat.

Auf Youtube ist ein kurzes Video zu sehen, das in der Kategorie Comedy angesiedelt ist. Nehmen wir einmal an, dass das Ausdruck des britischen Humors ist. Zur Mitte kommt man also auch in rekordverdächtigen 36 Sekunden.

Für das Labyrinth Projekt im Rahmen der Kreativen Campus Initiative war Dr Jan Sellers verantwortlich ist. Sie sagt:

Wir verwenden Labyrinthe als ruhige, strukturierte Zeit und Orte zum Nachdenken, als Beitrag zu Erfahrungen für Studenten und den Mitarbeiterstab, und als Teil einer kreativen Annäherung an das Unterrichten und Lernen.

Beispiel für eine interdisplizinäre Arbeit war ein Workshop von Labyrinth Vermittlerin Jay Edge zusammen mit der Dichterin und Dozentin Patricia Debney, Canterburys erste ofizielle Hofdichterin.

Der Entwurf des Rasenlabyrinths (ein 7-gängiges Chartres Labyrinth) stammt von Jeff Saward und Andrew Wiggins.

Gebaut wurde es von „The Labyrinth Builders“ mit ihrer Gartenbaufirma Haywood Landscapes Ltd.

Das Labyrinth auf der Website von Labyrinth Builders.

Das Labyrinth auf der Website der Universität von Kent.

Alles in allem eine Qualitätsarbeit mit hohem Anspruch.

Quelle: Labyrinth Pathways, 3. Ausgabe, Juli 2009